つまり「人間がやってできんことはないけど、とても面倒くさい。もしくは人間がやるには限りなく不可能に近い」音量操作をさせるというもの。たとえば「か行」だけがやたら声のでかくなる人（そんな奴はいないけど）がいたとして、その人の声を録音していたとしよう。（そういや昔の笑い話で、就職の面接の時に面接官に「家業は何ですか？」と聞かれて「か・き・く・け・こ」といってしまったってのがあったな）

もしその人が原稿通りにしゃべっているのであれば、原稿をチェックして「か行」のところだけ手作業で録音レベルを下げてやればいいけど、誰もこんなことに若き日の青春エネルギーを費やしたくないでしょ？それにこの人がアドリブで「本日はこのような場所にお招きいただきましてまことにありがとうございます、」なんてしゃべられた日にゃお手上げだ。

で、ここでコンプレッサの登場。レシオを1:∞にしといて、スレッショルドを「か行」の音量に合わせとく。そうすれば「か行」だけ音量が圧縮されるので、寝ていてもコンプレッサが勝手に音量をそろえてくれる。これをして「怠慢真寝」と言えぬ訳あろうや。（反語）まあ実際はそんな簡単なもんじゃない（現実には不確定要素が色々ある）ので、かけっぱなしでほっとくわけにはいかんのだけどね。

実際の使い方として多いのは「ある一定以上のレベルの信号を絶対出力したくない時」だ。コンプレッサをこういった使い方する時には特に、リミッタという名前が使われるわけだ。この場合のコンプレッサのセッティングは、これ以上は音が出てほしくない所をスレッショルドとして、レシオは20:0から∞:1、過大入力が入ったらすぐコンプレッサが効いて、終わったらもとの状態にすぐ復旧した方がいいので、アタックとリリースは両方とも最も短い値にする。考え方としては、コンプレッサ（リミッタ）が働いているときは「異常事態」と言うわけだ。

図8-4-7　スピーカの保護

例えば図8-4-7のように、リミッタとしてのコンプレッサを、PAシステムの出力部分にはさみこんでおく。通常音響機器は、どの音が必要でどの音が不要かなんて事は判らないから、ハウリングや不注意によって発生したノイズも音としてスピーカから出そうとする。これらの音はとてつもなくでっかい音のことが多いので、そのままではスピーカシステムが飛んでしまうことにもなりかねないんだけど、出力部分にコンプレッサをはさみこんでおけば、とりあえずコンプレッサ以前で発生した極端な音量のものは押さえ込んでくれるので、スピーカを保護できる。ただし当たり前のことだけど、コンプレッサで設定した最大音量以上の音は、たとえ必要な音であっても押さえ込まれてしまう。

図8-4-8　入力オーバにならないようにする

その他には、出来るだけ録音レベルは（歪まない程度に）大きく取りたいけれど、どんな大きい音が入ってくるか見当が付かないナマ録や一発録りをする場合に使う。特にデジタル関係のものは過大入力に対してシビアなので必要性は高いといえるけど、出来る限り録音レベルは最適なように調整した上で、万が一予想以上の音量が入ってきた時のためにという保険みたいな感覚で使うことが多い。

図8-4-9　放送局のリミッタ

その他発想的には一緒だけど、放送関係でもコンプレッサをはさむことも多い。まず送信機の前には必ずコンプレッサをはさんで過大入力を防止しているけど、これは過大入力が送信機に入力されると送信機にかなりの負荷をかけて、てげぇ（宮崎弁）事になってしまうことを避けるためだ。

さらに放送関係では録音（録画）でもコンプレッサをかけることが多い。特にバラエティー系の番組の収音マイクからは予想も付かない入力が入ってくることが多いので必需品といってもいいだろうな。

「オヤヂギャグいきま〜す！」
「コーディネートはこうでねーと」
「のわんちって」
というような音量差をフェーダーワークで押さえるのは不可能なので、このような場合はコンプレッサは保険というよりも「かかって当たり前」といった感覚で使われる。このような使い方を「リミッタにあずける」というようないい方をする。

前述のリミッタに似てるんだけど、リミッタはとにかく一定以上の信号を出力しないことに重点を置いているのに対して、原音を重視しつつ過剰な部分のみコンプレッサで圧縮するといった考え方だ。（ただし各設定が見当違いになっているとかえってS/Nを悪化させてしまうことになるので気をつけよう）

図8-4-10　テープレコーダのノイズ

例えば図8-4-10の左のようにダイナミックレンジの広い（大きい音と小さい音の差が大きい）音源があったとしよう。これをこのままアナログテープなどに録音すると、右図のようにテープレコーダやテープの持っているノイズに、音量の小さい部分が埋もれてしまう。（まあ実際にこんなにもノイズの多いテープレコーダは使いものにならんけど、説明のためにノイズを大きめにしてある）

図8-4-11 原音をなるべくそこなわないように

それでコンプレッサをかける訳なんだけど、図8-4-11の左のようにリミッタのようなかけ方をすると、ある一定以上の音量は押さえ込んでしまうので、いくらなんでも原音から離れてしまう。そこで右のようにスレッショルドを低く取って（図では０）レシオも低め（２：１程度）にしたコンプレッサをかける。そうすると原音の音量差が縮まって、原音とさほど変わりない感じのまま圧縮することが出来る。

図8-4-12 テープレコーダの ノイズを避ける

そうしてダイナミックレンジを狭めたものを音量を上げて録音してやれば、（赤線の部分）比較的原音（青線の部分）のイメージを保ったまま（つまり大きいところと小さいところの関係が崩れていない）S/N比を稼ぐことが出来るというわけだ。ただしこの例では判りやすいように、コンプレッサがかかりっぱなしとしてあるけど、実際に使う時は、コンプレッサがかかりっぱなしになる事による音質変化を嫌って、もう少しスレッショルドをあげて使用することが多い。このようなコンプレッサの使い方をする音源として、ボーカル関係（原稿読みのアナウンス等も含む）やベースなどがある。

ボーカル関係の場合はスレッショルドを最大音量と最小音量の中間くらいにしてレシオは２：１程度だ。（PAの時なんかは４：１位にしてもう少しコンプレッサにあずけた方が、手間がなくていいとおもう）アタックは基本的に一番短い状態。リリースは大体300msec位に設定することが多い。音楽もののボーカル録音では録音時に、（ダイナミックレンジ稼ぎに）軽くコンプレッサをかけておいて、ミックスダウンの時にバランスを聴きながらもう一度コンプレッサをかけるという「二度がけ」もよく行われる。エフェクター全般にいえることなんだけど、一度エフェクターをかけて録音してしまったら、後からそのエフェクトを少なくしたり除去したりすることは不可能なので、くれぐれも録音時のコンプレッサは必要最低限にするように。

ベースの場合は、後述の「音作りのエフェクターとしてのコンプレッサ」の意味あいの方が強いんだけど、チョッパーなどの録音の時には、はじいた音だけをコンプレッサで圧縮するようにスレッショルドを設定して、レシオも大きめ（8:1程度）に取ることが多い。アタックは最も早い状態でリリースは100msec程度かな。この設定は前にいった「原音のイメージを損なわないようにコンプレッサをかける」というのに矛盾しているように思うかもしれんが、ベースのチョッパーの部分は、コンプレッサがかかった音が「チョッパーの音」として認知されてるから、この場合は構わないのだ。うはは。世の中なんてそんなものよ。

またS/Nを稼ぐのとはちょっと違うけど、キーボードなど音源によってベロシティーセンスが不必要に広いものがたまにあって、その場合音量差がありすぎて聞きづらい音になってしまうことがたまにあるけど、これを緩和するためにコンプレッサを使うこともある。

コンプレッサを音作りのツールとして使うというのは、結構上級編の使い方といえるだろう。慣れないうちはかなり深くコンプレッサをかけないとわからないかもしれないけど、コンプレッサをかけると独特の締った太い音になるんだな。まあこれはいい言い方をすればの話で、悪い言い方をすれば、こもった抜けの悪い音になる。とにかく音のイメージが変わるのは事実で、コンプレッサを積極的な音作りの道具として使うわけだ。

このような使い方をする音源には、キック、スネア、ベースなどがある。この場合スレッショルドは、ほぼかかりっぱなしの状態まで下げて、レシオは２：１〜４：１位に設定する。アタックは最も早い状態か、それより少し遅くしたくらい。リリースは大体300msecって所だろう。まあでも、このようなコンプレッサの使い方は、音を変化させるのが目的なので特にこの設定がいいという決まりはない。（ディレイは何msecで使うのがいいといっているようなものだ）特にレコーディングでは基本的にハウリングの心配がないので、ささやくような声（当然音量が小さいので、普通のコンプレッサの使い方なら確実にスレッショルド以下になる）に鬼畜のようにコンプレッサをかけて、音量を大きくしてミックスするなんていう非現実的な音も作ることが出来るわけだ。（S/Nは悪いけど）他のエフェクターと比べると効果の判りにくいエフェクターなので、取っつきにくいかもしれないけど、はまってしまうとなかなか奥の深いエフェクターだ。

写真8-4-1　UREI 1178

プロ用のコンプレッサとしては入手しやすい価格なので、レコーディングスタジオには必ずあるといってもいいコンプレッサだ。UREI（ユーレイ・ウーレイ）というメーカの製品。（最近はDJミキサのメーカとしても有名）元々は放送局用のコンプレッサとして定評のあった#1176のステレオ仕様のもの。すべての音源に向くけど、ボーカルなんかにお気に入り。よくも悪くも上品な音なので、楽器には少し使いにくいかもしれない。

#1176や#1178がコントロール系で変わっているのは、スレッショルドは固定で、設定するつまみが付いていないことだ。それじゃどうやってスレッショルドを決めるのかというと、パネル左側の「INPUT」（インプット）と「OUTPUT」（アウトプット）のつまみを使うのだ。つまり入力側でスレッショルドを一定にしておけば、インプットを下げて入力を小さくすれば、相対的にスレッショルドは上がるし、インプットを上げて入力を大きくすれば、スレッショルドは相対的下がるということだ。ただしそのままでは、入力された信号に対して出力が大きくなったり小さくなったりして不都合なので、アウトプットのつまみで、インプットを下げた時は大きく、インプットを上げた時は小さくしてやってバランスを取るわけだ。具体的な手順は、アウトプットのつまみを適当に上げ、（12時くらいでいいと思う）音を聞いて（GRメーターでも確認しながら）インプットのつまみを徐々に上げていってコンプレッサのかかり具合（スレッショルド）を調整する。それが終わったら、コンプレッサをバイパスした時の音量と同じ様な音量になるようにアウトプットつまみを微調整するということだ。ちなみにアタックのつまみを左に回しきると、カチッと音がしてバイパス状態になる。

元々一度決めたら滅多に動かさないような用途（放送の送信機の前にはさむリミッタとしての用途など）用に設計されているということなんだけど、これは慣れないと使いにくいし、ミックスダウン中に「もう少しスレッショルドを変えよう」と思った時に音量まで変化してしまうのはいただけない。それでさすがにその後にスタジオ用のコンプレッサとして発売されたLA-4はこの方式をやめ、スレッショルドつまみで調整するようになっている。（余談だけど、スタジオでアシスタントやってる時「エルエーフォー」といわれて、LFO＝低周波発信器と勘違いしていた事がある。）

その他のコントローラーは2台をステレオリンク（後述）するスイッチ、アタックつまみとリリースつまみ。レシオの切り替え（スイッチによる選択式４：１・８：１・12：１・20：１の４段階）とメータ表示の切り替え（VUメーターとGRメーターの切り替え。普通はGRメーターにしておく。また一番下はメーター表示のピークとVUの切替。どちらでも見やすい方でいい）がある。

写真8-4-2 GAIN BRAIN II

どちらかというと「音を変える」タイプのアクの強いコンプレッサだ。効き方がかなり派手なので、コンプレッサを使ってなにか面白い音を作ろうというような時にいい。またコンプレッサにしては珍しくKEY IN端子を持っているので、ダッカー等いろいろと変わった用途にも応用できるぞ。超メジャーな同社のノイズゲート、「KEYPEX ll」に似ているので間違えないようにね。（わしだけか？）

写真8-4-3　dbx 160A

PAの世界での大メジャーコンプレッサだ。特にLEDを31個も使ったメーター部は暗い場所での視認性にも優れている。（要はチカチカしてきれいだという事で、ヒカリモノ好きにはもってこいのコンプレッサだ）ちなみに単なるdbx-160は全然別物のコンプレッサだ。最初はdbx-160Xという品番でスタートして、dbx-160XT→160XT→160X/XT→160Aとバージョンアップしてきている。またステレオ仕様の165というのもある。このdbx-160Xは、どっちかというと楽器に向くコンプレッサだと思う。特徴としてはアタックとリリースは自動設定になっていて、つまみが付いていないことだ。その分設定が楽になり、特にPA等の現場で使いやすいコンプレッサに仕上がっている。

図8-4-13　OVER EASY

また160シリーズにはOVER EASY（オーバーイージー）というスイッチが付いているけど、これはスレッショルド近辺で、急激に音量変化が起こるのをある程度緩やかにしてやろうという機能だ。青線がオフ、赤線がオンの時だな。ちなみにオーバーイージーがオフになっている時は、オーバーイージースイッチ上のスレッショルドポイントを表すLEDは、赤と緑しか点灯しないけど、オーバーイージーをオンにすると赤と緑に加えて中間で黄色のLEDが点灯するようになる。またメータの表示が、聴感上よりも多めにコンプレッションをしているようになるので注意しようね。個人的にはベースにかける時にこのオーバーイージーはお気に入り。その他の音源には余りこのオプションは向かないような気がする。

図8-4-14 ∞：１以上のレシオ設定

あと変わってるのは、レシオが∞：１を通り越してなんと−１：１まで設定できること。スレッショルド以上の音に対しては音がだんだん小さくなっていくということで、すごく面白そうなんだけど、（もちろんまともな音にはならない）具体的な使い方は私自身発見できていない。

写真8-4-4　BSS DPR402

これもレコーディング用と言うよりもPA用のイメージが強い。音的にはクセがなく使いやすいが、個人的には「効き」の悪いイメージがある。コンプレッサ以外にもう一つ、リミッタやシビランスコントロール（後述）に使える回路を持っていて、コンパクトな割には多機能なコンプレッサだ。表示もたくさんつまみ類がある割には、整理されていて見やすい。